Frederic Mistral wurde 1830 in Maillane, einem kleinen Dorf nördlich von Arles am Fuß der Alpilles zwischen Rhone und Durance geboren. Seine Familie waren wohlhabende Landbesitzer und er wuchs auf dem väterlichen Hof (mas) auf. Nach dem Schulabschluß in Aix-en-Provence kehrte er in sein “mas” zurück und entschied, nie sein Geburtsland zu verlassen, die Landschaft, die seine Dichtung bestimmte.

1896 gründete der provenzalische Poet das Museon Arlaten als ethnografische Sammlung durch Gaben von Generationen spendenfreudiger Bewohner der Provence. Mit dem Preisgeld für den literaturnobelpreis (1904) konnte er das Museum in den Stadtpalast der Laval-Castellane verlegen. Kostüme, Gebrauchsgegenstände, Handwerkszeug, Objekte des Glaubens und Aberglaubens lieferten das Decor des Lebens in der Povence des 19. Jhd.